菩提中心秉持佛陀精神，提倡人間佛教，以教育、文化、慈善淨化社會，服務大眾為宗旨，發展以下四項志業：

菩提中心緣起

自釋迦牟尼佛於二千五百年前，在印度恆河流域創立佛教以來，佛教即以寬容、和平、理性的方式，流傳到亞洲各地，兼容並蓄地融入各地的文化、藝術、思想，與亞洲大部分人民日常生活息息相關。近一世紀來，由於亞洲人大量移民美國，佛法的種子也因而在美國開始萌芽。美國是個民族大熔爐，人文薈萃，思想交融，宗教信仰自由。因此，佛教以其超越國家民族的特性，隨順時代背景因緣，在美國發展的潛力是十分雄厚的。假以時日，美國將成為佛法在西方弘傳的重鎮。

 德州佛教會自一九七九年正式在休士頓成立以來，從佛光寺到玉佛寺，也算是走了一段艱辛而漫長的弘法之路。二十多年來，在緇素二眾兢兢業業地努力下，本會一直秉持弘揚正法、慈悲濟眾的心願，服務華人社區，讓異鄉遊子在心靈上有個歸依和寄託的地方。在玉佛寺落成後，開辦英語佛學禪坐班，接引了許多本地美國人學習佛法，也成為休市各級學校及大學研習東方文化的中心。本會為了加強對社會的關懷和濟助，設立各種教育和慈善基金；為了照顧和輔導年輕的一代，創辦菩提學苑，成立少青組織；為了增進與其他宗教、社團的友誼和了解，我們也長期參與各社團、宗教團體舉辦的慈善活動。由於會友和社會大眾對佛教會的期望愈來愈高，而玉佛寺的場地無法同時舉辦更多不同的修行活動，所以在1995年間，我們就開使思考：要如何進一步照顧會友大眾，如何擴大對社會大眾的服務。

 為了讓佛教在美國落地生根，融入本地主流社會，發展成具有美國特色的佛教；為了提昇大休士頓地區的生活品質，使它成為更美好的安居樂業的環境；為了照顧本會會友和華人大眾的需要；更為了下一代的子弟有一個屬於自己的地方，我們終於在2001年3月購買了290公路北方，位於Waller County裏一幅515畝的土地，作為「美洲菩提中心」的建設基地，此處林木茂密，溪流丘陵交錯其間，環境優美，非常適合辦學、修行和宏法力生，可以發展成德州佛教會的根本道場。

 「美洲菩提中心」的整體設計，將包括各種不同功能的建築：禪堂、念佛堂是靜修的場所；佛教書院是教學的地方；靜居林能安單接眾；海會樓是行政辦公、舉辦活動的廳堂。此外，尚有戶外活動區、露營區、視聽中心、萬壽園、禪林、禪園等。等到因緣成就時，再建立一座大雄寶殿，紀念佛陀。目前，我們已完成第一期建築的規劃工作。

 在第一期工程中，我們計劃先建禪堂、小齋堂、男女眾寮房、追思堂、戶外活動區，以及道路、湖泊、清理樹林等基礎工程；同時進行設立禪林清修的小木屋，並設計賞心悅目、怡情養性的禪園。「美洲菩提中心」將不以傳統的寺院風格來建造，第一期工程的設計，完全是因應目前實際需要，彌補玉佛寺場地不足之處來考量。第一期工程完成後，我們即可舉辦各種安定身心和淨化心靈的修學活動，青少年可以來此露營，一般大眾到了週末，可以森林漫步，享受大自然的幽靜。

 「美洲菩提中心」是屬於大家的。只要有心結緣，不分種族，不分宗教信仰，不分男女老少，我們都歡迎您一起來把握這個希有難得的因緣，共同來創造這片人間淨土。懇祈十方大德支持指教。

• 明心堂(禪堂)﹕舉辦禪修、念佛、講經、法會等活動
• 報恩堂(齋堂)﹕餐廳、講堂、活動中心等多功能用途
• 十方寮(寮房)﹕常住及訪客的寮房
• 追思堂(地藏殿)﹕安奉靈位、舉行追思先遠儀式
• 露營區﹕舉辦青少年、成人或家庭露營活動，開闢各式運動場地
• 禪林﹕森林中數棟獨立小木屋，提供獨居獨修的環境
• 禪園﹕利用現有自然環境，結合禪門精神，規劃有禪意的大自然園林
• 森林步道﹕林蔭小徑，可以漫步放鬆身心

• 心靈淨化─禪坐經行、佛法講座、瑜伽太極
• 佛化度假─全家共修、同樂的家庭佛學營
• 生活輔導─引導婚姻家庭、子女教育、提升心靈互助
• 知性講習─提供養生之道、人際關係、溝通技巧等知識
• 禪林靜修─安排一日至多日之個人自修
• 郊野露營─舉辦各年齡層的家庭或團體的露營活動
• 園藝教學─花果蔬菜的種植體驗
• 回歸自然─融合大自然環境，如野外觀鳥、倘佯林間
• 追思紀念─舉辦追思與紀念先遠之活動

猴年伊始，德州佛教會為了方便會友，玉佛寺的交通車在每個月的第一個和第三個星期日下午，定時開往美洲菩提中心。漫步林蔭草地、觀賞湖光水色之餘，參觀者每每有“意猶未盡”之感，於是到「竹林蘭若」品茗，憑窗遠眺，暢談人間淨土菩提中心美好的未來。

「竹林蘭若」這個富有詩意的名字，引發了很多參觀者的好奇心。蘭若是 Aranya 之音譯，華譯為無諍處、寂靜處、空閑處。意指遠離塵囂、適合修行之清靜場所。竹林蘭若的主要建築，是座落在菩提中心東南草原小丘上的兩棟活動房屋，蘭若的西北方是兩個形似菩提葉的慧日湖，湖的對岸即是進入森林步道的入口。為了適應在各種天氣舉行活動，兩棟活動房屋中間搭建了一個兩千多呎的陽台，可以容納兩三百人的活動聚會，也方便兩棟活動房屋間的往來，是竹林蘭若的點睛之筆。參觀者可以從這裡憑欄觀賞日出日落，碧水藍天，也可以席地而坐。因為兩棟活動房屋週圍以及從停車場到蘭若都將種植綠竹環繞，所以稱「竹林蘭若」，也追思紀念兩千五百年前佛陀的竹林精舍。
在菩提中心第一期工程完工之前，竹林蘭若將擔任菩提中心初期活動的場所。去年十月二十五日的敦親睦鄰聚會，是在菩提中心舉辦的第一次大型活動。後來，玉佛寺的粵語學佛班和其他會友，也紛紛到菩提中心舉辦過佛法研討、踏青郊遊和座談等活動。

目前，竹林蘭若的水電已經接通，道路也已鋪平，發心的義工們把兩所活動房屋的浴室、廚房、客廳都裝修一新，兩所活動房屋各可以容納十五位客人住宿。竹林蘭若從今年二月中旬後正式對外開放﹐並以漸進的方式，歡迎會友和社區團體到那裡舉辦如森林漫步，郊外踏青，念佛，靜坐，佛法研討，家庭共修等各式活動。有興趣者請與德州佛教會玉佛寺辦公室聯繫，電話（281）498－1616。

美洲菩提中心在一九九五年還只是個理念，五年之後才買下這片五百多英畝的土地，又過了三年，這片土地迎來了開拓者，竹林蘭若在森林深處誕生。從無到有，一副多麼美好的“真空妙有”演示圖啊！為竹林蘭若的建設和美化，許多熱心的義工奉獻了時間、才藝、財力和物力。現在建造中的陽台，就是會友黃志樑夫婦發心搭建。此一工程龐大的陽台，不僅有堅固的水泥地基，台面更是以最新的合成材料舖成，完工後將是一堅固、耐用、安全的活動平台。他們希望捐獻最好的平台給菩提中心。

菩提中心開發建設的每一個過程，都有著許多菩薩的發心，許多感人的故事，會友大眾們出錢出力，貢獻智慧能力，共同為佛教的未來而努力。如報春的梅花﹐「竹林蘭若」代表著德州佛教會玉佛寺全體師父和會友共建美洲人間淨土的菩提精神。

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